Колумбийският университет използва AI за намаляване на студентските напрежения

Може ли изкуственият интелект да помогне за „изглаждане“ на дискусии по теми като аборти, расизъм, имиграция или конфликта между Израел и Палестина? Колумбийският университет се надява на това. The Verge научи, че университетът наскоро започна да тества Sway, AI програма за дебати, която в момента е в бета версия. Разработена от двама изследователи от Университета Карнеги Мелън, Sway съчетава студенти с противоположни възгледи, за да разговарят един на един по горещи теми и „улеснява по-добри дискусии между тях“, според уебсайта на инструмента. Николас ДиБела, постдокторант в CMU, който помогна за разработката на Sway, каза пред The Verge, че около 3000 студенти от повече от 30 колежа и университета са използвали инструмента. Един от тях може скоро да бъде Колумбия. Новината за потенциалното партньорство идва след повече от две години нарастващи напрежения в Колумбия между студенти, администратори и федералното правителство. Университетът е в центъра на множество противоречия: изгонвания на про-палестински студентски протестиращи, серия от полицейски акции и искания от федералното правителство. Хора от Teachers College в Колумбия тестват Sway, за да го интегрират в учебната програма за разрешаване на конфликти и инициативи за изграждане на мостове в Колумбия, каза ДиБела. Той също така спомена, че има интерес от други екипи в Колумбия да използват Sway за есенния семестър на 2026 г. и нататък. Саймън Кълън, асистент професор в CMU и другият разработчик на Sway, каза пред The Verge, че компанията е в контакт и с Columbia University Life. Sway поставя „AI водач“ във всеки чат, който „задава трудни въпроси, за да подобри разсъжденията на студентите“. Инструментът също така „предлага преформулиране“ за език, който смята за неуважителен. Един пример за тема на дебат, представена във въвеждащото видео на Sway: дали САЩ „трябва да приоритизират палестинските права и да спрат изпращането на оръжия на Израел“. Колумбия не предостави коментар до момента на публикуване, въпреки че им беше дадено повече време за отговор. Колумбия прави мащабни промени като част от споразумение за 200 милиона долара с администрацията на Тръмп, което е предназначено да се бори с антисемитизма в кампуса — споразумение, което възстановява достъпа на Колумбия до до 1,3 милиарда долара федерално финансиране. Училището трябва да предостави огромни количества данни на администрацията на Тръмп, да наложи „строги правила срещу разрушителни протести“ и да „усили надзора над международните студенти“. И освен това, Колумбия заяви, че ще се ангажира да работи с организации за „създаване на конструктивен диалог“ в кампуса. Вероятно потенциалното партньорство със Sway AI попада в тази категория за Колумбия. Това е един от многото случаи, когато университетът хвърля пари за студентски разногласия в опит да реши проблемите без триене, според източници от Колумбия, които говориха с The Verge. „Това е модел, който Колумбия повтаря, където нашите разговори са лишени от политика и история и контекст“, каза източникът от Колумбия, който поиска анонимност поради страх от репресии, пред The Verge. Те добавиха: „Колумбия, като място на стипендия и учение, превъзхожда в рамкирането на нюансите и политиката на тези въпроси. Това, което администрацията се опитва да направи, е да ги рамкира като „трудни разговори“, лишени от техния коренен контекст, както в университета, така и глобално.“ „Това е почти като настоятелите да се опитват да потушат пожари според мен.“ Едно място за такива разговори е група, наречена Инициатива за ангажиране на студентското лидерство (SLEI), представена като начин за улесняване на диалога между студентите и старшите администратори, която имаше седем срещи миналата есен и седем миналата пролет. Тя включва повече от 70 студенти, които са подбрани от декани на студенти (и получават хиляди долари всеки, според източника от Колумбия), за да се съберат и „изследват различията в гледните точки“, според уебсайта. „Това е почти като настоятелите да се опитват да потушат пожари според мен“, каза източникът от Колумбия, добавяйки, „[иначе], никога не бихте видели настоятелите да хвърлят толкова много пари на студент, за да дойде на срещи, за да се срещне със старши администратори ... Просто изглежда, че се опитват да хвърлят пари на това.“ „Една от константите на последните две години в университети като моя е подходът в стил кризисен отговор към политическа противоречивост, несъгласие и протест“, каза Джоузеф Хоули, асоцииран професор в катедрата по класически науки на Колумбия, пред The Verge. „Това, което имаме, са подходи от света на корпоративния кризисен отговор, полицията и правоприлагането, насочени към несъгласие и протест, сякаш те са проблеми, които трябва да бъдат решени, а не основни ценности, които трябва да бъдат ценени.“ „Търсене на магически куршуми“ Кълън от Sway публично заяви, че инструментът е свързан с американската разузнавателна общност по отношение на част от финансирането и изследванията си. Sway също така получи наскоро финансиране от Фондациите Артър Вининг Дейвис, Фондацията Снайдер, Мрежата Омидяр, Конкурса за инструменти и самия Университет Карнеги Мелън, каза ДиБела. ДиБела каза, че Sway ще споделя анонимизирани данни с обществеността и разузнавателната общност, но не и транскрипции или конкретики. „Всички данни, които споделяме, са публични, така че няма никаква специфична линия за споделяне на данни с разузнавателната общност“, каза той. Причината за участието на разузнавателната общност е, че те финансират собствената постдокторантска работа на ДиБела, каза той. Те „имат куп от тези постдокторанти, които финансират всяка година, за да извършват основни научни изследвания, които може да представляват интерес за разузнавателната общност“, каза ДиБела. „Те финансират основни изследвания, които могат да представляват интерес за тях, но това е изцяло некласифицирано, неконфиденциално изследване и няма специфични данни, които се споделят с тях.“ Той също така каза, че въпреки че компанията не споделя студентски транскрипции или отговори с инструктори, тя споделя с тях всяка оценка на студента на петвъпросен „тест за разбиране“, който те вземат след участие в дискусия, който оценява колко добре са разбрали логиката на дискусията. Когато беше попитан за Sway, източникът от Колумбия каза: „Не вярвам, че Sway би подходил към това с каквото и да е разбиране за международната политика, за властта, и това просто би било за да накара хората да се чувстват по-добре. Това наистина ме разочарова, тъй като е често срещан ход в Колумбия.“ В ранните емпирични изследвания на Sway, екипът тества потребителите по темата дали изборите през 2020 г. са „откраднати“. Но дебати като този повдигат въпроса: Дали наистина е продуктивно за диалога, в случаи, когато едната страна е доказано грешна, да се приближи по-близо или да „наклони“ някого по-близо до възглед, основан на дезинформация? В кои случаи умереността между две мнения категорично не е добра — и кой решава това? „Ние сме в политически момент, в който всеки търси магически куршуми.“ „Тестът за разбиране“ на Sway измерва успеха въз основа на ротация на въпроси от анкета, дадени на студенти в групи от около пет въпроса. Те включват дали студентът е намерил дискусията за ценна, дали сега има по-добро мнение за някого от противоположната страна, дали смята, че аргументите, представени от другата страна, са по-добри, отколкото преди дискусията, и, най-важното, дали дискусията ги е накарала да променят мнението си по темата на дискусията. „Близо 50 процента всъщност казват, че са променили мнението си за нещо в дискусията“, каза ДиБела пред The Verge. Въпреки че той каза, че това само по себе си не е мярка за успех, защото „може да е, че са променили мнението си в посока на фалшивост, а не в посока на истината.“ В крайна сметка, каза той, екипът на Sway не се опитва да накара студентите да променят мненията си, а се стреми да ги накара да бъдат отворени към аргументи от другата страна, с по-малко омраза. „След като проведат тези дискусии, студентите стават по-малко уверени в собствените си възгледи“, каза той, добавяйки, „Те се приближават един към друг. Те стават по-гъвкави. Това всъщност е причината да използваме думата „sway“ ... Искаме техните мнения да бъдат по-гъвкави, за да позволят възможността за промяна на мнението.“ Потенциалното партньорство със Sway не е единственият начин, по който Колумбия използва технологии, за да преглежда или оформя убежденията на студентите. Университетът също така използва Schoolhouse Dialogues, инструмент, предлаган от Сал Хан от неправителствената организация Khan Academy, за да свързва ученици от гимназията с противоположни възгледи по противоречиви теми, след което да оценяват „цивилизоваността“ на другия — и Колумбия може да използва тази обратна връзка в своите решения за прием. За Хоули, който също е преподавал курс по AI труд и знание, има наплив от групово мислене за „магическото обещание на AI“, на което университетското ръководство не е имунизирано. „Някои от хората на самия връх, които ... не се занимават с работата на знанието, създаването или образованието, са се убедили, че този вид софтуер е магически куршум, и ние сме в политически момент, в който всеки търси магически куршуми“, каза той. „Всичко това просто не може да бъде по-откъснато от това, което аз смятам за — съжалявам, че звуча хиперболично — свещената задача на един университет.“